CAPITULO 104

El hombre del traje negro nos condujo a través de una puerta de servicio, por un pasillo largo y vacío, y luego a través de una puerta sin marcar. Dentro de la sala, completamente blanca, había una mesa de metal no muy diferente a la que habíamos comenzado la noche, con tres sillas plegables de metal.


"Tomen asiento."


El hombre nos indicó nos sentáramos en una de las sillas, y luego volvió a salir.


"¿Qué está pasando?", Preguntó Maxi. "Lo hemos seguido aquí fácilmente por cortesía. Lo menos usted puede hacer es decirnos por qué usted nos pidió que dejáramos la mesa."


"Esperemos a Hammer." El hombre hizo un gesto hacia la silla vacía que quedaba.


Me acomodé en mi asiento mientras que Maxi se puso de pie, caminando durante unos minutos tranquilos antes de suspirar estaba sentado a mi lado otra vez. Sacó el móvil del bolsillo y envió un mensaje, supongo que a Sara.


"Esto es un montón de mierda", se quejó.


Hice un ruido de acuerdo, pero luego dejé de decir más cuando escuchamos pasos que se acercaban por el pasillo hacia nosotros.


Dos hombres entraron por la puerta, ambos luciendo trajes oscuros, pelo corto y las manos el tamaño de sandías. 


Ninguno de los dos era más alto que yo, pero tuve la clara impresión de que tenían más entrenamiento de combate que yo. Es decir, un poco.


Nos miramos lo que parecían ser unos pesados largos minuto de silencio. Evaluándonos. Sentía el sudor en mi frente.


O, tal vez, eran policías encubiertos para reprender a la contratación de una prostituta. ¿Si hubiéramos efectivamente pagado por ella? ¿Podría deberse a nosotros? O. . . Cojones!. Tal vez Paula y yo habíamos sido capturados por la cámara y estaban aquí para reventar a nuestros escapadas públicas anteriores. Mentalmente me imagine la llamadas telefónicas que tendría que hacer una vez acusado por cargos de indecencia pública. Abogado, Paula, mamá, socio de negocios con aire satisfecho. Y entonces vi la imagen de todas las fotos policiales espeluznantes en la el papel de los hombres y mujeres que fueron detenidas por follar en los coches o en los puentes, o en terrenos de la escuela y me di cuenta que esta era la razón por la que Paula y yo guardamos nuestras actividades para el club de Johnny. No, nunca veríamos un hombre de traje venir para reprendernos; Johnny cerraría el club antes de que el policía tuviera tiempo de introducir las coordenadas del lugar en su GPS.


Eché un vistazo a Maxi, que, ahora que los hombres se habían unido a la habitación, estaba sentado en su silla encontrándose lo más relajado, como estaría al frente de una mesa de juntas. Tenía una mano en el bolsillo, la otra apoyada en el muslo, y estaba mirando de manera uniforme hacia los dos hombres delante de nosotros.


"Buenas noches, señores", le dije, decidiendo que alguien tenía que empezar las festividades. Los chicos eran hulks, bestias, matones, lograr parecían sacados de los libros de comics o películas de Tarantino. Era casi demasiado fácil querer divertirse, sólo un poco.


El primero en hablar fue el más pequeño de los dos-aunque de ninguna manera era pequeño y tenía una voz casi tan profundo como una niña de cinco años de edad. "Soy Hammer. Y él es Kim."


A mi lado, Maxi Stella estaba bebido lo suficiente como para decir: "Yo aprecio la ironía de esto. En ambos aspectos."


El hombre que se presentó como Hammer miró Maxi para una larga pausa antes de preguntar: "¿Tiene alguna idea de por qué le pedimos a Leroy que los traiga a ustedes dos aquí? "


Le respondí: "Uh, no." Tal como respondió Maxi: "Bueno, definitivamente no es porque no limpiamos la casa."


Cuando dijo eso, por primera vez desde que nos trajeron a la habitación, se me ocurrió a mí que éramos más probable estar aquí por razones de jugar al Grand Theft Auto en las calles o pública indecencia. Y finalmente nos dejarían en libertad, pero íbamos a tener los dedos rotos por un afeminado llamado Hammer y un bruto llamado Kim. Brillante.


Hammer sonrió, diciendo: "¿Tiene usted alguna idea de cuántos imbéciles como tú vemos de constantemente aquí? Afuera un fin de semana con sus amigos con ETS en jeringas infectadas, pensando que van a usar la nuevo copia de cuenta de la tarjeta para que los tonto limpien su casa para que puedan volver y follar el feo culo de sus novias e impresionarlas con los quinientos dólares que ganaron? "


Maxi se aclaró la garganta con la autoridad y preguntó: "¿Realmente ves a dos hombres que realmente encontrarían emoción por ganar quinientos dólares? "


Kim, que era de alguna manera a la vez mucho más grande y menos intimidante que Hammer a causa de los rubíes que llevaba en ambas orejas, se tambaleó hacia delante, golpeando sus puños sobre la mesa, por lo que toda la puta sala sacudió. No pude dejar de notar que Maxi apenas se estremeció en absoluto. Estoy seguro que salté, me habría convencido que la mesa de metal iba a desplomarse sobre nuestras piernas.


"¿Crees que esto es la casa de mierda de tu mami?" Kim gruñó, su voz tan baja y áspera como la de Hammer era de niña. "¿Crees que estás jugando al Go Fish en una maldita mesa de linóleo?"


Maxi se quedó inmóvil, con el rostro impasible. El hombre se volvió hacia mí, con las cejas levantadas como si yo estaba destinado a hablar en nombre de los dos.


"No," dije, dando mi mejor sonrisa relajada. "Si estuviéramos en la casa de mi madre nos hubiera ofrecido chips y Guinness."


Haciendo caso omiso de mi chiste, Hammer se adelantó. 


"¿Qué te parece que la casa hace cuando encontramos contadores de cartas aquí? "


"Amigo, yo no sabría cómo contar cartas, incluso si me entrenara el maldito Rain Man. Las repercusiones son más allá de mí."


"¿Crees que eres gracioso?"


Me senté en mi silla, exhalando profundamente. Esto eran pantalones. "Creo que estoy desconcertado. Perdimos todas las fichas. Si hubiéramos estado contando las cartas, no lo estamos haciendo exactamente bien, así que no puedo entender lo que estamos haciendo aquí."


"Los mejores contadores pierden a veces. ¿Crees contando usted siempre ganará? "


Suspiré, inclinándose hacia adelante, apoyando mis codos las rodillas. Esto no iba a ninguna parte. Continué con una pregunta retórica. "¿Te puedo contar un secreto?"


Hammer miró sorprendido, enderezándose. "Adelante."


"Nunca he jugado al blackjack en mi vida antes de esta noche. ¿Entiendes?" Dije, asintiendo con la cabeza a Maxi. 


"Él negocia precios de las bebidas cuando estamos sentados en una mesa, así que ya están libres. No jugamos nunca al puto juego. "


Bufando dijo Kim, "Y sin embargo, aquí estás, en un terreno de juego de dos pisos, con diecisiete dobles divididos. "


Maxi se inclinó hacia adelante, realmente curiosa. "¿Eso es Inglés?"


Por primera vez desde que entramos por aquí, vi a la esquina de los labios de Kim contracción, como si la represión de una sonrisa. O un gruñido. En realidad no estaba seguro.


"Voy a darles dos opciones", dijo Hammer. "Uno, les rompo los dedos. O dos, les rompo sus caras."


Parpadeé, sintiendo un breve momento de orgullo que yo había predicho correctamente nuestro castigo. Pero algo que se siente fuera . El hecho de que yo no había jugado blackjack en Las Vegas antes, no quería decir que había estado viviendo bajo una roca. Romper los dedos y la cara de dos hombres sospechosos de contar cartas parecían un toque fuera de protocolo.


"Vamos a ver sus manos", dijo Kim, palmeando la mesa.


"Usted está delirando", Maxi respondió, riendo con incredulidad.


"Voy a empezar con el meñique," dijo Hammer, crispando los labios. "Nadie necesita su meñique."


"Deténganse, ¿de acuerdo?" Gruñí, sintiendo una mezcla desconcertante de impaciencia e indignación en mi pecho. 


"Olvida el acento, soy un maldito ciudadano estadounidense, cabrones, conozco mis derechos. Si vas a empezar a hablar acerca de cómo nos vas a torturar, consigue traer aquí un maldito policía o abogado."


La puerta se abrió, y maldito Guillermo entró, aplaudiendo lentamente. Hielo corría por mis venas, y me eché hacia atrás en mi silla con una exhalación dura.


"Oh, gilipollas", suspiré.


"Fue perfecto!" dijo sonrieron a Hammer y Kim, yo gemía, dejando caer mi cabeza sobre mis brazos sobre la mesa. 


Debería haber sabido. "Estabas enojado, pero convincente", me dijo. "Pudiste haber tirado en un golpe de puño indignado para un efecto completo, pero me gusta mucho lo que hiciste con lo de ciudadano estadounidense-británico. Realmente me llegó aquí." 


Miré hacia arriba justo cuando golpeó su pecho, sobre el corazón, con los ojos suaves y alabando.


Mientras Hammer y Kim se hicieron a un lado riendo, Maxi se puso de pie, caminando hacia Guillermo. Por una segundo me pregunté si iba a darle un puñetazo o tal vez lo golpearía en los testículos, pero luego me di cuenta de que estaba sonriendo. Miró a Guille a los ojos durante un conteo de aproximadamente tres, y luego le dio unas palmaditas hombro antes de simplemente caminar hacia la puerta. 


"Bien jugado", murmuró antes de desaparecer por el pasillo.


Hammer y Kim se trasladaron a mí, con las manos extendidas y sonrisas, ahora. "Lo siento hombre" Hammer dijo, riendo. "El sr. Johnny francesa llamó y dijo que teníamos que ayudar a su amigo para igualar el marcador. Al parecer, te merecías algo de venganza por actuar como dominado pequeños bebés?" Él levantó las manos, encogiéndose de hombros de una manera que me hizo preguntarme si estaba asociada oficialmente con la mafia. "Sólo queríamos joderlo un poco."


"Parecía la forma más fácil de conseguirlo lejos de las damas", dijo Guille, balanceándose sobre sus talones. 


Suspiré, frotando mi cara y sentí mi ritmo cardíaco volver lentamente a la normalidad. Todo dicho, se trataba de una broma bastante brillante. "Bien, mientras estuvimos aquí, estoy bastante seguro de que Paula estaba allí limpiando."


"Ella lo hizo bastante bien", Guille estuvo de acuerdo. "Unos pocos mil por lo menos."


"Vamos", dijo Kim, ayudándome y dándome una palmada en la espalda. "Vayan por ahí a emborracharse."


"Voy a decir una cosa," dije, volviendo su apretón de manos. "Me voy a quedar jodidamente lejos de las cartas."