CAPITULO 104

El hombre del traje negro nos condujo a través de una puerta de servicio, por un pasillo largo y vacío, y luego a través de una puerta sin marcar. Dentro de la sala, completamente blanca, había una mesa de metal no muy diferente a la que habíamos comenzado la noche, con tres sillas plegables de metal.


"Tomen asiento."


El hombre nos indicó nos sentáramos en una de las sillas, y luego volvió a salir.


"¿Qué está pasando?", Preguntó Maxi. "Lo hemos seguido aquí fácilmente por cortesía. Lo menos usted puede hacer es decirnos por qué usted nos pidió que dejáramos la mesa."


"Esperemos a Hammer." El hombre hizo un gesto hacia la silla vacía que quedaba.


Me acomodé en mi asiento mientras que Maxi se puso de pie, caminando durante unos minutos tranquilos antes de suspirar estaba sentado a mi lado otra vez. Sacó el móvil del bolsillo y envió un mensaje, supongo que a Sara.


"Esto es un montón de mierda", se quejó.


Hice un ruido de acuerdo, pero luego dejé de decir más cuando escuchamos pasos que se acercaban por el pasillo hacia nosotros.


Dos hombres entraron por la puerta, ambos luciendo trajes oscuros, pelo corto y las manos el tamaño de sandías. 


Ninguno de los dos era más alto que yo, pero tuve la clara impresión de que tenían más entrenamiento de combate que yo. Es decir, un poco.


Nos miramos lo que parecían ser unos pesados largos minuto de silencio. Evaluándonos. Sentía el sudor en mi frente.


O, tal vez, eran policías encubiertos para reprender a la contratación de una prostituta. ¿Si hubiéramos efectivamente pagado por ella? ¿Podría deberse a nosotros? O. . . Cojones!. Tal vez Paula y yo habíamos sido capturados por la cámara y estaban aquí para reventar a nuestros escapadas públicas anteriores. Mentalmente me imagine la llamadas telefónicas que tendría que hacer una vez acusado por cargos de indecencia pública. Abogado, Paula, mamá, socio de negocios con aire satisfecho. Y entonces vi la imagen de todas las fotos policiales espeluznantes en la el papel de los hombres y mujeres que fueron detenidas por follar en los coches o en los puentes, o en terrenos de la escuela y me di cuenta que esta era la razón por la que Paula y yo guardamos nuestras actividades para el club de Johnny. No, nunca veríamos un hombre de traje venir para reprendernos; Johnny cerraría el club antes de que el policía tuviera tiempo de introducir las coordenadas del lugar en su GPS.


Eché un vistazo a Maxi, que, ahora que los hombres se habían unido a la habitación, estaba sentado en su silla encontrándose lo más relajado, como estaría al frente de una mesa de juntas. Tenía una mano en el bolsillo, la otra apoyada en el muslo, y estaba mirando de manera uniforme hacia los dos hombres delante de nosotros.


"Buenas noches, señores", le dije, decidiendo que alguien tenía que empezar las festividades. Los chicos eran hulks, bestias, matones, lograr parecían sacados de los libros de comics o películas de Tarantino. Era casi demasiado fácil querer divertirse, sólo un poco.


El primero en hablar fue el más pequeño de los dos-aunque de ninguna manera era pequeño y tenía una voz casi tan profundo como una niña de cinco años de edad. "Soy Hammer. Y él es Kim."


A mi lado, Maxi Stella estaba bebido lo suficiente como para decir: "Yo aprecio la ironía de esto. En ambos aspectos."


El hombre que se presentó como Hammer miró Maxi para una larga pausa antes de preguntar: "¿Tiene alguna idea de por qué le pedimos a Leroy que los traiga a ustedes dos aquí? "


Le respondí: "Uh, no." Tal como respondió Maxi: "Bueno, definitivamente no es porque no limpiamos la casa."


Cuando dijo eso, por primera vez desde que nos trajeron a la habitación, se me ocurrió a mí que éramos más probable estar aquí por razones de jugar al Grand Theft Auto en las calles o pública indecencia. Y finalmente nos dejarían en libertad, pero íbamos a tener los dedos rotos por un afeminado llamado Hammer y un bruto llamado Kim. Brillante.


Hammer sonrió, diciendo: "¿Tiene usted alguna idea de cuántos imbéciles como tú vemos de constantemente aquí? Afuera un fin de semana con sus amigos con ETS en jeringas infectadas, pensando que van a usar la nuevo copia de cuenta de la tarjeta para que los tonto limpien su casa para que puedan volver y follar el feo culo de sus novias e impresionarlas con los quinientos dólares que ganaron? "


Maxi se aclaró la garganta con la autoridad y preguntó: "¿Realmente ves a dos hombres que realmente encontrarían emoción por ganar quinientos dólares? "


Kim, que era de alguna manera a la vez mucho más grande y menos intimidante que Hammer a causa de los rubíes que llevaba en ambas orejas, se tambaleó hacia delante, golpeando sus puños sobre la mesa, por lo que toda la puta sala sacudió. No pude dejar de notar que Maxi apenas se estremeció en absoluto. Estoy seguro que salté, me habría convencido que la mesa de metal iba a desplomarse sobre nuestras piernas.


"¿Crees que esto es la casa de mierda de tu mami?" Kim gruñó, su voz tan baja y áspera como la de Hammer era de niña. "¿Crees que estás jugando al Go Fish en una maldita mesa de linóleo?"


Maxi se quedó inmóvil, con el rostro impasible. El hombre se volvió hacia mí, con las cejas levantadas como si yo estaba destinado a hablar en nombre de los dos.


"No," dije, dando mi mejor sonrisa relajada. "Si estuviéramos en la casa de mi madre nos hubiera ofrecido chips y Guinness."


Haciendo caso omiso de mi chiste, Hammer se adelantó. 


"¿Qué te parece que la casa hace cuando encontramos contadores de cartas aquí? "


"Amigo, yo no sabría cómo contar cartas, incluso si me entrenara el maldito Rain Man. Las repercusiones son más allá de mí."


"¿Crees que eres gracioso?"


Me senté en mi silla, exhalando profundamente. Esto eran pantalones. "Creo que estoy desconcertado. Perdimos todas las fichas. Si hubiéramos estado contando las cartas, no lo estamos haciendo exactamente bien, así que no puedo entender lo que estamos haciendo aquí."


"Los mejores contadores pierden a veces. ¿Crees contando usted siempre ganará? "


Suspiré, inclinándose hacia adelante, apoyando mis codos las rodillas. Esto no iba a ninguna parte. Continué con una pregunta retórica. "¿Te puedo contar un secreto?"


Hammer miró sorprendido, enderezándose. "Adelante."


"Nunca he jugado al blackjack en mi vida antes de esta noche. ¿Entiendes?" Dije, asintiendo con la cabeza a Maxi. 


"Él negocia precios de las bebidas cuando estamos sentados en una mesa, así que ya están libres. No jugamos nunca al puto juego. "


Bufando dijo Kim, "Y sin embargo, aquí estás, en un terreno de juego de dos pisos, con diecisiete dobles divididos. "


Maxi se inclinó hacia adelante, realmente curiosa. "¿Eso es Inglés?"


Por primera vez desde que entramos por aquí, vi a la esquina de los labios de Kim contracción, como si la represión de una sonrisa. O un gruñido. En realidad no estaba seguro.


"Voy a darles dos opciones", dijo Hammer. "Uno, les rompo los dedos. O dos, les rompo sus caras."


Parpadeé, sintiendo un breve momento de orgullo que yo había predicho correctamente nuestro castigo. Pero algo que se siente fuera . El hecho de que yo no había jugado blackjack en Las Vegas antes, no quería decir que había estado viviendo bajo una roca. Romper los dedos y la cara de dos hombres sospechosos de contar cartas parecían un toque fuera de protocolo.


"Vamos a ver sus manos", dijo Kim, palmeando la mesa.


"Usted está delirando", Maxi respondió, riendo con incredulidad.


"Voy a empezar con el meñique," dijo Hammer, crispando los labios. "Nadie necesita su meñique."


"Deténganse, ¿de acuerdo?" Gruñí, sintiendo una mezcla desconcertante de impaciencia e indignación en mi pecho. 


"Olvida el acento, soy un maldito ciudadano estadounidense, cabrones, conozco mis derechos. Si vas a empezar a hablar acerca de cómo nos vas a torturar, consigue traer aquí un maldito policía o abogado."


La puerta se abrió, y maldito Guillermo entró, aplaudiendo lentamente. Hielo corría por mis venas, y me eché hacia atrás en mi silla con una exhalación dura.


"Oh, gilipollas", suspiré.


"Fue perfecto!" dijo sonrieron a Hammer y Kim, yo gemía, dejando caer mi cabeza sobre mis brazos sobre la mesa. 


Debería haber sabido. "Estabas enojado, pero convincente", me dijo. "Pudiste haber tirado en un golpe de puño indignado para un efecto completo, pero me gusta mucho lo que hiciste con lo de ciudadano estadounidense-británico. Realmente me llegó aquí." 


Miré hacia arriba justo cuando golpeó su pecho, sobre el corazón, con los ojos suaves y alabando.


Mientras Hammer y Kim se hicieron a un lado riendo, Maxi se puso de pie, caminando hacia Guillermo. Por una segundo me pregunté si iba a darle un puñetazo o tal vez lo golpearía en los testículos, pero luego me di cuenta de que estaba sonriendo. Miró a Guille a los ojos durante un conteo de aproximadamente tres, y luego le dio unas palmaditas hombro antes de simplemente caminar hacia la puerta. 


"Bien jugado", murmuró antes de desaparecer por el pasillo.


Hammer y Kim se trasladaron a mí, con las manos extendidas y sonrisas, ahora. "Lo siento hombre" Hammer dijo, riendo. "El sr. Johnny francesa llamó y dijo que teníamos que ayudar a su amigo para igualar el marcador. Al parecer, te merecías algo de venganza por actuar como dominado pequeños bebés?" Él levantó las manos, encogiéndose de hombros de una manera que me hizo preguntarme si estaba asociada oficialmente con la mafia. "Sólo queríamos joderlo un poco."


"Parecía la forma más fácil de conseguirlo lejos de las damas", dijo Guille, balanceándose sobre sus talones. 


Suspiré, frotando mi cara y sentí mi ritmo cardíaco volver lentamente a la normalidad. Todo dicho, se trataba de una broma bastante brillante. "Bien, mientras estuvimos aquí, estoy bastante seguro de que Paula estaba allí limpiando."


"Ella lo hizo bastante bien", Guille estuvo de acuerdo. "Unos pocos mil por lo menos."


"Vamos", dijo Kim, ayudándome y dándome una palmada en la espalda. "Vayan por ahí a emborracharse."


"Voy a decir una cosa," dije, volviendo su apretón de manos. "Me voy a quedar jodidamente lejos de las cartas."

CAPITULO 103

El ruido de las voces en el bar, tintineo de vasos, y los sonidos de timbre máquinas tragamonedas a nuestro alrededor era de vez en cuando interrumpido por las ráfagas fuertes de la risa por el mayor gilipollas del mundo,Guillermo.


"¿Me pregunto qué sería como conseguir la cabeza de un prostituto?", Reflexionó. "Al igual que, de acuerdo, asumiendo de claro que no era ilegal, y que ni siquiera sabía que era un hombre. Apuesto a que sería una buena de succión."


Me encogí de hombros, sintiendo el humor de la situación de la burbuja dentro de mí y estallé. "Apuesto a que sería jodidamente fantástico."


"Un apretón fuerte," agregó Maxi, riendo.


"Más larga la lengua mejor el equipo, tú sabe lo que estoy hablando", añadí.


"Bueno, a la mierda. Ahora me haces desear darle una oportunidad." Guillermo recogió su copa vacía vidrio y se la llevó al camarero para traer otra. "¿Hacia dónde vamos ahora?"


"Pensamos que podíamos ir a Tao, en el Venetian", sugerí. "O la cabeza hacia atrás a la Bellagio?"


"¿Alguien sabe realmente donde está Fede?", preguntó Maxi, mirando a su alrededor unos pocos segundos, antes parecía decidir que no le importaba lo suficiente como para levantarse.


Pero entonces Paula y Sara aparecieron por una esquina, con los brazos unidos haciendo una línea recta hacia un mesa de blackjack sólo a unos diez metros del bar. Maxi se enderezó por instinto, llamando la atención de Guille.


"Tienes que estar bromeando," Guillermo gimió, siguiendo la mirada de Maxi. Susurró un gracias al camarero cuando le alcanzó su bebida. "Ellas ni siquiera saben que están aquí, ¿verdad? Oh, Dios mío, que hacen. Es por eso que ambos se han hecho idiotas toda la noche. Es como que ustedes cuatro tienen un dispositivo implantado en sus genitales para encontrarse inconscientemente." Él suspiró. "Todo tiene sentido ahora."


Me puse de pie al mismo tiempo que Maxi, estirando los brazos sobre mi cabeza antes de meter mi camisa en mis pantalones. Guille podría decirme toda la mierda que quisiera, pero yo iba a estar con Paula. "Si no te importa, señores, parece que voy a estar tratando mi mano en el blackjack esta noche."


Hice mi camino de salida de la barra hasta la mesa donde las chicas estaban organizando sus fichas. Encontré un asiento junto a Sara, me encontré con los ojos de Paula sólo un par de asientos más allá, dándole un pequeño guiño.


"Pedro", dijo, simplemente, sonriendo.


"Paula," la saludé con una inclinación de cabeza.


Saqué de mi bolsillo algunas fichas, y el crupier las dividió y las agrego a la mano.


"Voy a ganar algo de dinero," Sara informó a la mesa


"Me encantaría ver eso," murmuré, con el ceño fruncido mirando al distribuidor contemplando mi carta boca arriba. Cinco de los corazones.


"Como lo haría yo" Maxi se deslizó con facilidad en la última silla vacía en la mesa, en el lado opuesto de Sara del medio círculo y al lado de Paula. Entre Paukla y yo había un hombre flaco que llevaba un sobrero de diez galones y una de las más fantásticos vello facial que había visto nunca.


Cuando rompí con una puntuación de veinticinco , me volví para mirar al hombre más de cerca. "Amigo, tienes un bigote jodidamente magnífico. "


Él se quitó el sombrero, dándome las gracias antes que reviente con un veintidós.


Sara celebra, y el distribuidor reveló que Sara tenía tanto el as y jota de picas. La casa tenía un jack en la carta, pero volcó la tarjeta del agujero: un rey. El concesionario pagará ganancias de Sara antes recoger las cartas sobre la mesa con un movimiento de sus manos. "Te lo dije!" Sara cantó, bailando en su asiento y que sopla un beso Maxi. "Es mi noche de suerte."


Él respondió con un pequeño levantamiento de cejas.


Mirando a través de la habitación hasta el bar, me encontré con Guille, que estaba sorbiendo su bebida y jodiendo en su teléfono. Levantó la vista y me llamó la atención después de un momento al ver su mano con su dedo medio levantado haciendo fuck-you, y yo hice señas de que espere que estaría de vuelta pronto.


El problema era, blackjack era jodidamente divertido . Sara estaba limpiando, ganando una mano tras otra. Y aunque Maxi y yo estábamos perdiendo sistemáticamente todo nuestro dinero, nos importaba una mierda. El distribuidor era tolerante, la risa de Paula era contagiosa, y Bigotes había comenzado el agrietamiento contando los mejores chistes tremendos entre cada mano.


"Doctor entra en una habitación," dijo, pasando sus dedos por el bigote y guiñando el ojo a Sara. "Dice 'hola' al paciente en la camilla, va a tomar nota de algo en su cuaderno."


El distribuidor puso nuestras cartas boca abajo y todos miramos a tiempo a la mesa para ver las próximas carta que daba vuelta.


"Se da cuenta de que está sosteniendo un termómetro y frunce el ceño. 'Bueno, a la mierda', dice, 'un idiota tiene mi pluma.' "


Y debido a su sentido del humor siempre fue fácil y sin canales amoroso, Paula se perdió por completo en su risa, cayendo en el borde acolchado y suave de la mesa, y mirándola me di cuenta que era la más hermosa de lo que creo que tenía toda la noche.


Ella estaba sonrojada por lo mucho que había bebido, pero aún más que eso, se veía positivamente dichosa. Cuando levantó la vista y me pilló mirándola, su sonrisa se enderezó como si el calor líquido estaba corriendo en sus venas, y parpadeó para mirar en mi boca.


Le di un guiño lamiendo mis labios.


"Ustedes van a fornicar o jugar a las malditas cartas", preguntó Sara, después de haber decidido quedarse con una muestra de nueve; la mesa mostró un seis, y reventó, lanzando un siete a la parte superior de una carta oculta que era un nueve.


"Cállate la boca, mujer", le susurré juguetonamente.


"Un joven entra en un bar," nuestro nuevo amigo comenzó cuando el distribuidor aclaró la mano, mierda me di cuenta que este hombre era el mejor que se podía tener en una mesa de blackjack. El distribuidor se inició el proceso de barajar los mazos. "Ordena diez tragos de whisky. Y el camarero dice, 'Maldita sea, chico', pero las alinea de todos modos. "


Me gustó Bigote de dicho bigote por supuesto, pero también el hecho de que parecía que pasaba muchos cumpleaños solo. Tenía una forma de él que mezclan la facilidad y la desesperación, y sin embargo allí estaba, contando chistes sucios con finura perfecta con un montón de extraños medio borrachos. Ni siquiera me importaba su mirada de tonto y cargado cuando se volvió y sonreía a Paula. No lo puedo culpar al tío, no tenía mas remedio que enamorarse de ella; Paula era tan irresistible como la gravedad.


"Así que aquí están: diez tragos delante de este niño alto y flaco. El chico bebe uno tras otro casi sin parpadear. 'Wow', dice el camarero, '¿qué estás celebrando? ' "


Paula ya estaba riendo, y me volví para mirarla con asombro. Ella nunca dejaría de ser un maraña de misterio, éste, anticipando chistes verdes contadas por un extraño excéntrico en Las Vegas. Bigote rio, sacudiendo la cabeza. " 'Mi primera mamada', dice el chico. El camarero se ve sorprende y dice: 'En ese caso déjame invitarte otro.''"
Se detuvo mirando a Paula expectante.


Y con las dos manos en el aire como si el baile de la victoria, Paula gritó, "El chico niega con la cabeza. 'No gracias, hombre. Si diez tragos no deshicieron el sabor, otro no hará una gran diferencia! ' "


A nuestro alrededor, la risa rugió y me di cuenta de que habíamos empezado a atraer a una gran multitud a la mesa.


Sara estaba en un rollo, Bigote fue ases, y en casi las dos de la mañana, éramos claramente la mesa que tenía la mayor diversión en el casino. Paula y bigote chocaban la mano cuando el distribuidor comenzó a mover de un tirón las cartas, vestido con una sonrisa divertida.


El juego de cartas se convirtió en un borrón de bromas y bebidas; Sara gritando en celebración que eran interrumpidas a menudo por el sonido de las ruidosas carcajadas histéricas de Paula. Con un movimiento de la conciencia, me volví, en busca de Guille en el bar. Había sido un largo tiempo desde que he indicado que estaríamos pronto, yo había perdido por completo la noción de tiempo.


Él se había ido.


Saqué mi teléfono de mi bolsillo, mirando con resignación en mi dos restantes veintiún fichas de cinco dólares. Le envié un mensaje de texto, Estamos listos. ¿Dónde estás? 


Unos minutos más tarde me contestó: Nos vemos en el Venetian. Me estoy poniendo la cabeza de un hombre.


"Cabrón", murmuré. Bigote inició una nueva broma.


Pero el sonido de su voz a mi lado se quedó en silencio como una mano se posó alrededor de mi hombro. "Sr. Alfonso."


La mesa y la ruidosa multitud quedó en silencio. Cogí una mirada de preocupación en el rostro de Paula y luego miramos hacia arriba, volteando a ver a un hombre que llevaba un traje de chaqueta oscura y una expresión muy seria.


"¿Sí amigo?"


Llevaba un auricular y una expresión que comuniqué que estaba destinado a llevarlo muy jodidamente en serio. "Voy a tener que pedirle a usted y al Sr. Stella que me acompañen, por favor."


"¿Qué es eso?" Preguntó Maxi, poniendo las cartas boca abajo sobre la mesa. La multitud estalló en susurros especulando.


"No estoy en libertad de discutir aquí en este piso. Lo voy a pedir una vez mas, señores síganme. Ahora."


Sin más preguntas, nos paramos, intercambiando miradas desconcertadas y siguiendo al hombre lejos de la mesa. Me volví, dando a Paula una sonrisa alentadora, pronunciando, 


"Está bien."


Después de todo, ¿qué era lo que posiblemente habíamos echo?

CAPITULO 102

"Yo no confío en él", le dije en nuestro camino de vuelta al restaurante.


"Deja de preocuparte. Johnny es un hombre de palabra, te lo aseguro. "


"Él no es exactamente el sonido feliz contigo."
Maxi me despidió con la mano. "Nunca va a ser el chico que me tire flores y me diga que soy encantador."


"Sonaba como si fuéramos idiotas."


"Nosotros somos idiotas. "


Él tenía un punto. "¿Qué pasa con Fede?" Le pregunté parándome en las escaleras justo fuera del restaurante. 


"¿Crees que va a ser un problema?"


"Creo que si pongo mil dólares en su bolsillo no lo volveremos a ver hasta el martes a la mañana."


"Brillante. Así que tenemos una buena cena, esperamos a que Johnny envié a alguien, y luego no encontramos a nuestras chicas. Si todo va bien no voy a ver tu fea cara hasta la mañana, cuando podamos empezar este fin de semana adecuadamente."


"Hecho." Nos dimos la mano y nos dirigimos hacia adentro con un nuevo sentido de propósito. Guillermo y Federico estaban justo donde los había dejado pero ahora rodeados de una montaña de cuencos y bandejas. Había carnes y pescado, ensalada con tocino, humeantes platos de verduras y algunos de los mariscos más grande que jamás había visto.


"Wow," dijo Maxi, mirando por encima de lo que debía ser suficiente comida para alimentar al menos diez personas. 


"¿Hambre?"


"No sabíamos lo que uno quiere", dijo Fede con un encogimiento de hombros. "Además Pepe recogerá la factura así que. . . "


"¿Te sientes mejor?" Guille preguntó Maxi con escepticismo.


"Mucho, gracias. Y absolutamente muerto de hambre ". 


Cada uno de nosotros tomó un asiento y Maxi hizo una seña al camarero. "Voy a querer otra Macallan", dijo.


"Y una barrena Belvedere para mí." Me señaló Fede y Guille frente a mí. "Y traerlos dos de lo que están pasando. "


"¿Así qué es lo que me he perdido?" Preguntó Maxi, que cubre el plato en una especie de patatas. "¿Ustedes dos finalmente dejaran de jugar duro y decidirán huir juntos? Hay una capilla justo abajo, creo. En el casino. "


"Ja", dijo Guillermo. "En realidad estábamos discutiendo quién sería el próximo. Le aseguré a Federico aquí que la única respuesta posible eras tú."


"Oh, yo no sé nada de eso", dijo Maxi. "Nunca se sabe qué va a pasar con uno de su programadas llamadas del botín."


Guillermo se echó a reír.


"¿Qué pasa con eso, Stella? ¿Piensas que va a suceder con Sara y contigo ?" Preguntó Federico.


Max sonrió pero era la sonrisa blindado que llevaba cada vez que hablaba sobre Sara. "Yo no he tenido esta conversación con ella todavía, y desde luego no voy a tener contigo. "


"Pero lo has considerado." me encontré diciendo. Yo nunca había visto a Maxi así con cualquier persona como está con Sara. Yo sabía que el lo sentía. Tenía que haberlo por lo menos considerado.


"Por supuesto", respondió. "Pero sólo hemos estado juntos por un tiempo corto. Tenemos tiempo." Otra ronda de bebidas llegó y Maxi cogió la suya, sosteniéndola en alto para un brindis. "Por Pedro y Paula. Que sigan teniendo raras peleas y si no lo están que sigan follando".


Todos Brindaron y bebimos profundamente. La habitación parecía expandirse y contraerse, y puse mi vodka abajo, alcanzando en lugar de mi agua.


"Bueno, yo no puedo esperar para ir a las mesas", dijo Fede, frotándose las palmas juntas. "Hablé con algunos de los comerciantes más temprano. Un poco decepcionado porque tienen probabilidades estándar y no apuesta fuerte, pero bueno, no se puede siempre."


"Wow. Suenas como que tú . . . realmente lo examinas,"dije, preguntándome por un momento si debería parecer totalmente interesado.


Se encogió de hombros y cortaba su carne. Hice una promesa mental que si él empezaba a hablar de la cuenta de la tarjeta , o que necesita un ayudante, yo intervendría. 


¿Quién dijo que yo no era un buen hermano?


Continuamos con la cena, Maxi y yo compartíamos miradas conspirativas hacia la puerta y de nuevo a entre sí. Guille se excusó para ir al baño cuando Maxi recibió un mensaje.


"Ella está aquí," susurró Maxi. Escribió algo en su teléfono y presionó ENVIAR . "Johnny dijo que es lo que Guille lleva puesto y que él va a estar cerca de la parte delantera del restaurante. Hora del show."


"Esto es demasiado fácil", le dije, mirando a su alrededor, el cosquilleo de inquietud asentándose en mi estómago.


"Desde que conocí a Paula, nada en mi vida es siempre tan fácil."


"¿Te relajaste?", Dijo en voz baja. "No se trata de información confidencial, se trata de encontrar un camino para escabullirnos y así conseguir echarnos un polvo. Calma, mierda."


"Whoa."


Levanté la vista hacia el sonido de la voz de Fede y seguí su mirada por la habitación. Una mujer detuvo a Guillermo cuando caminaba hacia nuestra mesa. Lo era. . . preciosa , con kilómetros de cabello ondulado de color rojo y tenía un maquillaje aplicado con tanta habilidad que parecía una obra de arte. Llevaba un vestido corto con perlas que se aferraba a su cuerpo y ella sonreía mientras miraba a Guille, con la mano apoyada en su antebrazo.
Pero. . .


Le di un codazo a Maxi y le señalé donde estaban, cuando levantó la vista para mirar atras dije. "¿Esa es la mujer que Johnny envió?" Sus ojos se abrieron antes de que se estrecharon ligeramente, como si estuviera tratando de ver más de cerca, averiguar lo que no agregue bastante arriba.


"Que caraj. . . ? ", Dijo Fede. Maxi empezó a teclear furiosamente en su teléfono mientras que Federico y yo continuamos mirando a Guillermo. La acompañante se puso sobre el nivel de los ojos de él y la dirigió hacia la barra. 


Parecía que Guille podría comprarle una bebida. "Estoy confundido. ¿Es eso un...? "


Guillermo miró hacia la mesa, mirándome a los ojos. Y, oh, mierda. En el apuro me eché a reír, comprendiendo todo. Johnny había jodido totalmente con nosotros, y encontró una segunda mujer, Guillermo sabía exactamente lo que habíamos hecho. El guante sin duda había sido arrojado.


"Ese hijo de puta", Maxi juró. Pero no tuve tiempo de preguntarle porque parecía que Red estaba listo para poner los movimientos en Guille.


Todos observamos en silencio absortos cuando ella se inclinó, susurrándole algo al oído. Su mano era grande-más grande que la mía- y ella la puso contra su pecho, con los dedos retorciéndose en la tela. Guille rio, negando con la cabeza antes de asentir a nuestra mesa.


Con una sonrisa seductora, ella agarró su camisa y tiró de él, besándolo con fuerza en los labios.


Maldita sea.


El se alejó en un deslumbramiento y se dirigió de nuevo nuestra mesa. Tomó asiento mientras, nosotros nos mirábamos, sin saber lo que había ocurrido en realidad. Se quedó en silencio por un momento, parpadeando varias veces antes de llegar a su bebida. Lo vació de un tirón y luego respiró hondo.


"Son unos idiotas", dijo, echándose hacia atrás en su silla y haciendo estallar un camarón en su la boca. "Pero en cuanto a besar a un tío e irme, en realidad no estuvo mal."


Sinceramente, habíamos terminado en la victoria de Guille. 


Eché un vistazo al otro lado de la mesa a donde él examinaba la bandeja de postre, todavía con la misma maldita presumida sonrisa.


"¿De verdad estoy muy borracho o contratamos accidentalmente un prostituto para distraer a nuestro amigo? "Yo le pregunté a Maxi.


Él no contestó, simplemente levantó su teléfono exhibiendo un mensaje recientemente entregado: era una imagen de la mano de Johnny, del dedo medio extendido. Perfecto.


Me reí, poniendo mi copa hacia abajo para que choque un poco mas de lo que me proponía. "Yo no voy a decir que te lo dije, pero para que conste, yo definitivamente lo hice."


"Vete a la mierda." Maxi se dejó caer en su asiento, empujando sus manos en su cabello. "Esto no ha terminado. El va a esperar el momento oportuno, y luego nos arruinará por completo. ¿Tienes alguna idea de lo que he hecho esta noche para estar con esa mujer? Me escabullí por el fin de semana de soltero de mi mejor amigo. He robado una limusina. Y le contraté a mi otro mejor amigo un travesti, Pedro."


Tal vez era el zumbido de alcohol en mi sistema, o el absurdo absoluto de la situación, pero yo comencé a reír, y luego ya no pude parar.


"Creo que Pepe finalmente está perdido", dijo Fede. 


"¿Quién ha pedido hoy?" Sacó una hoja arrugada de papel de su bolsillo, probablemente con las apuestas que habían tomado cada uno al principio del día. "Maldita sea. Fue Maxi ".


Me senté en mi asiento y me froté la cara. Maxi tenía razón: esto definitivamente no había terminado.

CAPITULO 101

Estaba bastante seguro de que parecía un idiota. Guille y Federico continuaron disfrutando de sus bebidas y estudiando minuciosamente el menú, ignorándome por completo, mis malditas risitas interrumpían al azar mi amplia sonrisa.


A pesar de la repentina partida de Maxi, yo todavía estaba en lo más alto de lo divertido que había sido seguir a Paula, y luego las nalgas y follar en el baño. Y ella iba a ser mi esposa.


No tenía ni idea cómo había tenido tanta suerte.


"¿Están listo caballeros", preguntó el camarero, mientras levantaba una gran cantidad de vasos vacíos de la mesa, para apoyarlos en su bandeja. Guillermo y Federico me miraron por primera vez en unos diez minutos y parpadearon alrededor de la mesa.


"Maxi no ha vuelto?" Preguntó guille, sorprendido.


Negué con la cabeza, replegando mi servilleta en un intento de evitar sus ojos. 


"No se parece a él."


"¿Debemos esperarlo, o. . . ", Preguntó Fede. "Podría salir y matar a unos cuantos minutos en una de la mesas mientras esperamos."


Miré mi reloj y me quejé, Maxi y la débil excusa que había utilizado sobre su necesidad de ir al baño estaba definitivamente perdiendo su credibilidad con cada minuto que pasaba. Y no es que me importara particularmente si Maxi fue arrestado-que es posible que en realidad podría mejorar mi noche- pero si Maxi hundía, yo también lo haría. 


Teníamos el resto del fin de semana con estos chicos, y Guille lo convertiría en un infierno, si se enteraba que habíamos estado a escondidas follando con nuestras novias el Día de San Valentín.


Y, a decir verdad, Guille era el único soltero aquí y fue el más enfocado en salir con los chicos. Sentí una punzada de culpa que, de los tres de nosotros que parecía que se preocupan más por las mujeres que por los juegos de azar, él era el único que no echaría un polvo este fin de semana.


"Seguro que va a estar de vuelta en un minuto", le dije. "No se debe estar sintiendo bien."


"¿Qué demonios comieron ustedes dos?" Preguntó Federico.


Traté de formular una respuesta, pero el camarero interrumpió al suspirar . "Caballeros, voy a darles unos minutos mas" dijo antes de alejarse.


Guillermo entrecerró los ojos. "Sí, ¿qué está pasando?", dijo, arrastrando las palabras. "No hay manera que una persona pueda tener tanta cantidad de diarrea y sobreviva."


"Gracias por ese análisis de muy buen gusto." Me puse mi servilleta en mi plato y me levanté. "Voy a pasar por allí y ver cuánto tiempo le falta. Ustedes dos vayan adelantándose y ordenen para nosotros. Pídeme un filete, sangriento."  comienzó a alejarme y me detengo, para volverme hacia ellos de nuevo. "Oh, y se consigan un poco más de bebidas, "añadí con una sonrisa. "Para mí."


El ambiente en el restaurante había cambiado cuando la noche se encendió. Las luces incrustadas en el techo y alrededor de la habitación había pasado de ser blanca y suave a oro caliente que bañaban todo en un color intenso. 


La música estaba más fuerte, no tan alto que no se podía hablar o entender las conversaciones individuales, pero ruidoso basta con que se podía sentir en lo más profundo en el pecho, como un segundo latido de mi corazón. Se sentía más como un discoteca que un restaurante ahora y eso facilito para no ser notado y así enviar un mensaje de texto a Maxi.


¿Dónde diablos estás?


Caminé por los pisos de madera brillante en las afueras, debatiendo si podía salir y salirse con la suya. Mi teléfono vibró con su mensaje de entrada en menos de un minuto.


Llegando en dos minutos.


Tenemos que hablar, le respondí. Nos encontraremos cerca de valet.


Con una mirada por encima del hombro para asegurarme de que Guille o Fede no nos habían seguido, me dirigí hacia Maxi.


El casino estaba muy concurrido. El sonido de risas y aplausos flotaba frente a una de las mesas y un par de agentes de la policía se pusieron de pie cerca de la entrada, hablando con un grupo de mozos.


Maxi entró por la puerta y se detuvo justo en frente de mí, abrochando la chaqueta de su traje y enderezar su corbata. 


"Siempre tan impaciente," dijo, mirando dos veces a la policía antes de agarrar mi brazo. "Tal vez podríamos irnos un poco más lejos de aquí. . ." Él me guio lejos de la zona y fuera de su línea de visión directa.


"Oh, eso es reconfortante. Estás esquivando a la policía ahora? Jesucristo, ¿qué está sucediendo? Me siento como cómplice en una especie de ola de crímenes ", le dije, pasándose una mano por el pelo.


"Cuanto menos sepas, mejor, amigo. Confía en mí ."


"¿Y el inodoro, Maxi? ¿En serio?¿Eso es lo mejor se te ocurrió? "


"¿Como si tu excusa era mejor? ¿Una úlcera? Has perdido tu toque, compañero. El Pepe que conocí en la uni estaría avergonzado. El amor te ha hecho suave."


Suspiré, mirando detrás de mí. "Has estado fuera durante casi una hora. ¿Por qué carajo has tardado tanto tiempo? "


Me dio una amplia sonrisa lasciva. Se veía feliz. Mierda, se veía francamente vertiginoso, como si no tuviera una sola preocupación en el mundo. Era esa expresión que yo tenía hace diez minutos.


"Simplemente le di un orgasmo gritando, amigo."


"Está bien, está bien. No necesitaba saber eso. "


"Eres uno para hablar." Estiró el cuello, para descifrarlo. 


"Entonces, ¿cómo están los chicos?"


"Sustituyeron la mayor parte de su sangre con vodka y discutieron la belleza de las carnes según su edad."


"Vamos a ir a cenar, entonces?"


Él me empujaba para ir a la mesa, pero lo tomé del brazo, deteniéndolo. "Mira, nosotros sabemos lo hemos estado haciendo, vamos a cortar con estupideces. De vuelta en Nueva York, tengo la suerte de conseguir a Paula durante diez minutos completos. Sólo están aquí esta noche. Vamos a ayudarnos el uno al otro."


Su expresión parecía sobrio y él asintió con la cabeza. 


"¿Soy el único que le resulta divertido que es el Día de San Valentín, y nosotros somos los que se comportan como idiotas persiguiendo a ellas en lugar de al revés? "


"Ese pensamiento se me ocurrió una o dos veces así que sí", le dije con un movimiento de cabeza. Estos mujeres nos hacían sentir locos. "Necesitamos un plan. No será un problema para que nuestros compañeros coman carnes perdidos en ella pero no durará toda la noche. Y Guille está empezando a sospechar."


"De acuerdo," dijo. "¿Cuánto crees que sabe?"


"No estoy seguro. Fede no ha dejado de beber o mirar las fichas de póquer en el bolsillo toda la noche, pero Guille-que parece estar bajo la impresión de que tú y yo estamos sufriendo de algún tipo de problema digestivo horrible. "


Maxi gruñó. "Voy a querer verla de nuevo, amigo. Tengo que ser honesto. Ella está aquí, y ella es. . . bueno, me gustaría hacer el check in en ella otra vez. "Él me miró y yo asentí, comprensión. "Guille nunca me dejaría en paz si piensa que no puedo estar un fin de semana sin verla. Tú lo conoces. Amo a ese hombre pero, es bastante lanzador y no quiero que sepa esto también." dijo, sacudiendo la cabeza.


"Exactamente. A mi hermano le encanta contar mis cagadas con Paula como el hecho de que me acosté con ella mientras trabajaba para mí. Si él se entera de esto no habrá un día de fiesta de la familia Alfonso donde no vaya a contar a todos la historia de que Pedro no podía mantenerlo en sus pantalones . Al diablo con eso. "


"Así es."


"¿Y ahora qué? Si quisiéramos verlas de nuevo esta noche, ¿cómo podría funcionar eso? "


Maxi caminaba de un lado a otro frente a la mesa de registro antes de dar vuelta para mirarme. "Creo que lo tengo. "


"Dime."


"Estoy pensando. . . "Estaba mirando hacia el suelo, todavía poniendo las piezas juntas en su cabeza.


"Creo. . . necesitamos tenerlos distraídos, ¿sí? Y nosotros queremos asegurarnos de que Guille tenga una noche brillante. "


Asentí con la cabeza. "Pero tiene que ser más que el alcohol. Los dos han estado bebiendo toda la noche y de alguna manera todavía parecen estar funcionando. No quiero que ellos terminen ciegos o bien hacia abajo en una cuneta."


"Obviamente." Maxi sacó su teléfono y comenzó a desplazarse a través de los contactos. Cambié de un pie a otro, y no dejaba de mirar por encima del hombro, esperando a Federico para salir y que me arrastre hacia atrás por el cuello a la mesa.


Cuando me di la vuelta a Maxi, que se había detenido en un número. "¿A quién llamas?"


"Sr. Johnny francés ", dijo.


"¿Cómo lo sabe, de todos modos? ¿Un viejo amigo? " Maxi se echó a reír.


"No estoy seguro que lo llamaría un amigo. No estoy seguro de que iba a llamar a alguien un amigo de verdad. Pero lo hace, me debe algunos favores, y como hemos visto, es apto para el tipo de gente que podría ser útil en nuestro situación. "


"Tengo miedo de ver a dónde va esto."


"Un poco de fe, compañero. La voluntad es un poco de un mujeriego ", dijo, sonriendo. "Tendremos. . . que ayudarlo. "


"Ayudarlo?"


Maxi se encogió de hombros, de manera significativa.


"¿Quieres decir que le consigamos una prostituta?"  Prácticamente grité.


Maxi me hizo callar y miró a su alrededor. "Un poco más alto, tal vez? ¿Y quién hubiera pensado que estarías tan mojigato, Pepe? Estoy un poco sorprendido, "dijo. "Yo no voy a dejarlo dormir con ella. Solo queremos una distracción. Le estamos consiguiendo una distracción ".


"Pero-"


Levantó un dedo para hacerme callar, y puso el teléfono en altavoz entre nosotros. Sonó un par de veces antes de que fue respondida por un hombre con una profunda y grave voz: Johnny Francés.


"¿Qué puedo hacer por ti, Maxi? Una vez más, "dijo.


"¿Cómo está esta noche, el Sr. francés?" Preguntó Maxi.


"Todavía muy bien."


"Espero no haberte despertado."


Una risa ronca llena la línea. "Es curioso. Confío en que pueda encontrar todo para tu gusto? "


Maxi sonrió y levantó una ceja. Se me ocurrió que realmente no tenía ni idea de lo que Maxi había echo ahí. Sabía que se trataba de Sara, pero ahora que estaba empezando a preguntarse si los detalles eran un poco más. . . sórdidos de lo que había pensado en un principio.


"Fue brillante. Jodidamente brillante. Como de costumbre, por supuesto. Usted tiene un infierno de un lugar allí."


"Bueno, me alegro de oírlo. Ahora vamos al grano. "


"Me gustaría pedir un favor."


"Sospechaba eso", dijo Johnny rotundamente.


"La cosa es que nos hemos encontrado con una situación aquí, y necesito un poco de ayuda para salir de ella."


"Estoy escuchando."


"Necesitamos una distracción. Un señuelo."


"Una distracción."


"Sí. Sara está aquí, como sabes. Pero también están nuestros amigos."


"Ya veo. . . Y desea deshacerse de ellos."


"No exactamente. Nosotros sólo les queremos. . . entretenido. Un amigo en particular. Nos gustaría a salvo, pero quizás. . . ocupado por unas horas."


"Así que usted puede salir corriendo y estar con sus chicas en el Día de San Valentín."


Maxi sonrió. "Algo por el estilo."


El silencio llenó la línea. Levantamos la vista el uno al otro en cuestión.


"¿Él colgó?" Articulé.


Maxi se encogió de hombros. "¿Estas allí amigo?", Le preguntó.


"Estoy aquí. Y sí, no hay problema. Estoy bastante seguro de que tengo la perfecta distracción en la mente."