CAPITULO 78

Habíamos estado casi una hora separados.


“Te extrañé”, dijo ella, entró en mi oficina y cerró la puerta detrás de ella. “¿Crees que me darán mi antigua oficina de vuelta?”.


“No, por mucho que me guste la idea, en este punto, sería sumamente inapropiado”.


“Yo estaba bromeando”. Puso los ojos en blanco y luego hizo una pausa, mirando a su alrededor. Casi podía ver cada recuerdo volviendo a ella: cuando abrió las piernas sobre el escritorio en frente de mí, cuando me dejo hacer que se viniera con mis dedos para distraerla de sus preocupaciones, y, me imagino, cada vez que nos habíamos sentado juntos en esta oficina, sin decir todo lo que podríamos haber dicho mucho antes.


“Te amo”, le dije. “Te he amado desde hace mucho tiempo”.


Ella parpadeó y luego se acercó, extendiéndose para besarme. Y entonces me llevó al baño y me pidió que le hiciera el amor contra la pared, al mediodía de un lunes.



Cuando llegaba al aparcamiento de las oficinas y ocupaba mi espacio, me acordé de las palabras de Sara. Apagando del coche, me quedé mirando la pared de hormigón en frente de mí. «Hay cosas por las que vale la pena luchar». Sara había tomado su propio consejo con el mujeriego más deplorable de Chicago. Ella había mirado hacia fuera por mí cuando sabía que estaba roto y perdido sin Paula. Por el contrario, ¿Dejaría que Sara continuara adelante con un hombre que sabía que era infiel, solo porque sentía que no debía interferir? ¿Dónde estaría yo si Sara hubiera hecho lo mismo?


Contemplando lo que eso decía sobre mí, me bajé del coche y llegué al lobby principal. El guardia de seguridad del turno de la noche me saludó, luego volvió a su periódico mientras me dirigía a los ascensores. El edificio estaba tan vacío que podía oír cada crujido y tecleo de las máquinas a mí alrededor. Las ruedas zumbaron a través de los cables y el ascensor dio un golpe seco y tranquilo, cuando se instaló en el piso dieciocho.


Sabía que no había nadie más aquí. El equipo estaba luchando para encontrar la versión más reciente del archivo, y en su pánico, probablemente fueron a buscar los archivos de documentos locales en sus computadoras portátiles. 


Dudaba que nadie hubiera pensado en entrar y comprobar el servidor de trabajo.


Al final tuve que dejar a Paula para lo que equivalía veintitrés minutos de trabajo, que garantizaba de manera efectiva que mi estado de ánimo de mañana sería ensordecedor. Odiaba tener que hacer el trabajo de otra persona. El contrato había sido mal etiquetado y exactamente como yo había sospechado, lo habían puesto en la carpeta equivocada en el servidor. De hecho, una copia impresa estaba boca abajo sobre mi escritorio, donde alguien realmente competente podría haberse dado cuenta y me habría ahorrado el viaje a la oficina. Le envié el archivo a uno de mis ejecutivos de Marketing e hice varias copias del mismo documento, destacando las partes en la primera página y con intención de colocar uno en el escritorio de cada persona involucrada en la cuenta, antes de finalmente salir de la oficina. Era, en cierto modo, una especie de necesidad para mí ser tan preciso. Pero entonces, se trataba de lo que ganaban cuando me apartaban de Paula.


Sabía que estos pequeños inconvenientes me consiguieron ascender en el trabajo, pero era este tipo de detalles los que definían un equipo. Esto era precisamente por qué necesitaba a alguien en la parte superior de este juego para Nueva York. Gemí cuando entré de nuevo en mi coche y encendí el motor, a sabiendas de que esto era sólo una cosa más que necesitaba resolver para llevar a cabo en el próximo mes.


En mi estado de ánimo actual, no estaba en condiciones de volver con Paula. Sólo estaría hosco e irritable… y no realmente en la manera divertida.


Dios, sólo quería estar con ella. ¿Por qué tenía que ser tan jodidamente difícil? Tenía tan pocas horas con Paula y no quería desperdiciarlas sintiéndome preocupado por el trabajo y en la búsqueda del apartamento, o encontrando a alguien que simplemente hiciera su puto trabajo sin ser cuidados como niños. Nos quejamos de no vernos lo suficiente el uno del otro, de trabajar muy duro, ¿por qué no podemos simplemente… arreglarlo? ¿Irnos? Sabía que Paula pensaba que era el momento equivocado, pero ¿cuándo iba a ser?; nunca ¿no? Nadie iba simplemente a decirnos que nos fuéramos y ¿desde cuándo he sido el tipo de persona que esperaba que algo sucediera de todos modos?


Al diablo con eso. Debo arreglarlo.


“Pon toda tu mierda junta, Pepe”. Mi voz resonó en el silencio del interior de mi coche, y tras una breve mirada al reloj para asegurarme de que no estaba llamando demasiado tarde, alcancé mi teléfono, buscando el número correcto antes de marcar. Salí de la plaza de aparcamiento y me volví hacia la Michigan Avenue.


Después de cerca de seis tonos, la voz de Maximo resonó por los altavoces del coche. “¡Hola Pepe!”.


Sonreí, acelerando fuera del trabajo y dirigiéndome hacia uno de los lugares más conocidos en la tierra para mí. “Max, ¿cómo estás?”.


“Bien, compañero. Muy buena sangre. ¿Qué es ese rumor que oigo de que te mudas a la gran ciudad?”.


Asentí con la cabeza, contestando: “Estaremos allí en poco más de un mes. Instalándonos en la quinta y la cincuenta".


“Muy cerca de aquí. Perfecto. Tendremos que reunirnos cuando llegues a la ciudad…”. Su voz se desvaneció.


“Sin duda, sin duda”. Dudé, sabiendo que Max probablemente estaba preguntándose por qué le estaba llamando a las once y media de la noche de un martes. 


“Mira, Max, tengo un pequeño favor que pedirte”.


“Hagámoslo”.


“Me gustaría llevar a mi novia lejos por un tiempo, y…”.


“¿Novia?”. Su risa llenó mi coche.


Yo también me reí. Estaba bastante seguro de que nunca le había presentado a nadie de esa manera. “Paula, sí. Los dos trabajamos en AMG y hemos cerrado recientemente la campaña Papadakis. Está funcionando bastante bien ahora, y tenemos poco tiempo antes de mudarnos…”. Dudé, sintiendo la burbuja de las palabras dentro de mí. “¿Sería una locura que contratara a alguien para que empaque nuestra vida aquí, que nos encontrara un lugar en Nueva York, y solo… irnos por un par de semanas? ¿Solo irnos lejos de este infierno de ciudad?”.


“Eso no suena mal, Pepe. Parece que es la mejor manera de mantener las cosas ordenadas”.


“Yo también lo creo. Sé que es impulsivo, pero estaba pensando en llevar a Paula a Francia. Me preguntaba si todavía tenías la casa en Marsella, y de ser así, podríamos alquilarla por un par de semanas”.


Max se estaba riendo en voz baja. “Joder si, sigue siendo mía. Pero olvida lo de alquilarla, sólo tómenla. Te voy a enviar la dirección. Tendré a Inés para que pase y limpie para usted. El lugar ha estado vacío desde que estuve allí durante las vacaciones de invierno”. Hizo una pausa. “¿Cuándo estabas pensando de salir?”.


El tornillo de banco que parecía agarrar mi pecho se aflojó inconmensurablemente cuando el plan de mi cabeza comenzó a solidificarse. “¿Este fin de semana?”.


“Mierda, sí, voy a ponerme en ello. Envíame sus datos de vuelo cuando los tengas. La llamaré en la mañana y me aseguraré de que ella esté allí para darte las llaves”.


“Esto es fantástico. Gracias, Max. Te lo debo”.


Prácticamente podía oír su sonrisa socarrona cuando dijo: “Lo recordaré”.


Sintiéndome relajado por primera vez en mucho tiempo, me volví a la música y me dejé imaginar tomando un avión con Paula, nada por delante de nosotros, solo el sol, largas mañanas pasándolo desnudos en la cama, y algo de la mejor comida y vino que el mundo tenía alguna vez conjurado.


Pero tenía una parada más que hacer. Sabía que era tarde para ir a casa de mis padres, pero no tenía elección. Mi mente daba vueltas con los planes, y no podía ir a la cama hasta que el último detalle haya sido resuelto.


A los veinte minutos de conducir hacia la casa, llamé y dejé un mensaje a mi agente de viajes. Luego dejé un mensaje a mi hermano en el buzón de voz del trabajo diciendo que me iba por tres semanas. Ni siquiera me permito imaginar su reacción. Tenemos una nueva oficina, teníamos todo en el trabajo ordenado, y podemos dejar la tarea de empacar a otra persona. Le dejé un mensaje a cada uno de mis administradores superiores haciéndoles saber el plan y lo que esperaba que cada uno de ellos manejara en mi ausencia. Y entonces bajé todas las ventanas y dejé que la ráfaga del aire fresco de la noche me rodeara, llevando todo mi estrés con él.

CAPITULO 77

Tienes que estar bromeando.


Giré la llave en el encendido y aceleré el motor lo suficiente como para que las RPM llegaran a rojo. Quería liberarme y echar abajo la calle, dejando el rastro de mi frustración con marcas de neumáticos negros en la carretera.


Estaba cansado. Joder yo estaba cansado, y odiaba tener que recoger el desorden de otras personas en el trabajo. Había estado trabajando doce, quince, diablos, incluso dieciocho horas al día durante meses, y la noche que fui capaz de dejar a un lado el trabajo para tener un tiempo con Paula en casa, me llamaron.


Hice una pausa en como la palabra pareció rebotar en el interior de mi cráneo: en casa.


Cuando estábamos en mi casa o en la de ella, salir con amigos, o en ese pequeño agujero de mierda de restaurante chino que le gustaba mucho, lo sentía como un hogar para mí. Lo más extraño era que la casa que me había costado una fortuna nunca se había sentido como un hogar, hasta que ella pasó un tiempo allí. ¿Sentía su casa como yo sentía la mía?


No habíamos tenido tiempo de escoger donde íbamos a vivir en Nueva York. Habíamos identificado la nueva ubicación para AMG, hicimos un mapa de donde cada una de nuestras oficinas estaría, elaborando planos de las renovaciones y contratando a un diseñador… pero Paula y yo no teníamos un apartamento para ir a vivir.


¿Cuál fue el mayor signo de que los viejos hábitos tardan en morir?, porque en realidad mi relación con ella había cambiado por completo mi relación con mi trabajo. Hace sólo un año que había estado comprometido con una cosa: mi carrera. Ahora, lo que más me importaba era Paula, y cada vez que mi carrera se ponía en el camino para estar con ella, me quemaba por dentro. Yo ni siquiera sé específicamente cuando sucedió eso, pero sospecho que el cambio se había efectuado mucho antes de que yo jamás lo admitiera. Tal vez fue la noche en que Javier llegó a la casa de mis padres para la cena. O tal vez fue al día siguiente, cuando me puse de rodillas delante de ella y me disculpé de la única manera que sabía. Lo más probable es que fue incluso antes de todo eso, como en la primera noche que la besé en la sala de conferencias, en mi más oscuro y más débil momento. Gracias a Dios que había sido tan idiota.


Eché un vistazo al reloj de mi tablero de instrumentos con retro iluminación en rojo, y la fecha me golpeó como un puño en el pecho: 5 de mayo. Hace exactamente un año, vi a Paula caminar fuera del avión de San Diego, con los hombros rígidos por el dolor y la rabia de cómo yo básicamente la había lanzado debajo del autobús después de que ella me había cubierto con un cliente. Al día siguiente me había resignado, ella me había dejado. 


Parpadeé, tratando de borrarlo de mi memoria. Ella regresó, me recordé a mí mismo. Habíamos trabajado para enmendarlo en los últimos once meses, a pesar de toda mi frustración y con mi horario de trabajo, nunca había estado más feliz. Ella era la única mujer a la que siempre he querido.


Me acordé de mi separación previa, con Silvia hace casi dos años. Nuestra relación comenzó el camino como cuando te subes en una escalera mecánica: con un solo paso y luego a moverse sin esfuerzo a lo largo de un camino único. 


Empezamos amable y fácilmente, y luego se deslizó en la intimidad física. La situación había funcionado perfectamente para mí, porque ella proporcionó el compañerismo y el sexo, y nunca había pedido más de lo que yo ofrecía. Cuando nos separamos, ella admitió que sabía que no le iba a dar más, y por un tiempo el sexo y la casi intimidad habían sido suficientes. Hasta que, para ella, no eran más.


Después de un largo abrazo y un beso final, me dejó ir. Me fui directamente a mi restaurante favorito para una cena a solas, y luego me dirigí a la cama temprano, donde dormí la noche entera sin despertarme una vez. Ningún drama. No desamor. Se terminó y cerré la puerta a esa parte de mi vida, completamente listo para seguir adelante. Tres meses más tarde, estaba de vuelta en Chicago.


Era cómico compararlo con la reacción que había tenido ante la pérdida de Paula. Me convertí, esencialmente en un vagabundo sucio, sin comer, ni ducharme, y sobreviví por completo de whisky y la autocompasión. Recordé agarrándome a los pequeños detalles que Sara compartiría conmigo sobre Paula- sobre cómo estaba, cómo se veía - y tratando de determinar a partir de estas cositas si ella me echaba de menos y, posiblemente, si era tan miserable como yo.


El día que Paula volvió a AMG fue, casualmente, el último día de Sara en la empresa. Aunque ya nos habíamos reconciliado, Paula había insistido en que ella dormiría en su casa y yo dormiría en la mía para que pudiéramos realmente descansar un poco. Después de una mañana caótica, entré en la sala de descanso para encontrarme a Paula comiendo un pequeño paquete de almendras, con la lectura de algunos informes de marketing. Sara estaba calentando las sobras en el pequeño microondas, después de haber rechazado nuestros ruegos para darle un gran almuerzo de despedida. Yo vine a servirme una taza de café, y los tres estuvimos de pie juntos en un silencio cargado por lo que pareció quince minutos.


Yo finalmente lo rompí.


“Sara”, le dije, y mi voz se sentía demasiado ruidosa en la habitación silenciosa. Su mirada se volvió hacia mí, amplia y clara. “Gracias por venir a mí el primer día que Paula se había ido. Gracias por darme cualquier actualización que podías tener. Por esa y otras razones, siento mucho que te vayas”.


Ella se encogió de hombros, se alisó el flequillo a un lado y me dio una pequeña sonrisa. “Estoy contenta de verlos a los dos juntos de nuevo. Las cosas han estado demasiado tranquilas por aquí. Y por tranquilo quiero decir aburrido. Y por aburrido quiero decir a nadie gritando o llamando unos a otros con una musaraña de odio”. Ella tosió y tomó un sorbo casi cómicamente fuerte de su bebida.


Paula gimió. “No hay posibilidad de eso nunca más, te lo aseguro”. Se metió una almendra en su boca. “Puede que no sea mi jefe nunca más, pero él sigue siendo definitivamente un gritón”.


Riendo, robé un vistazo a su culo mientras se levantaba y se agachaba para sacar una botella de agua de la plataforma inferior de la nevera.


“Aun así”, dije, volviendo a Sara. “Agradezco que me mantuvieras al día. Probablemente me habría vuelto loco de lo contrario”.


Los ojos de Sara se suavizaron y, como ella se removió, me di cuenta de que era un poco extraño ver en mi rostro una muestra de emoción. “Como he dicho, me alegro de que todo salió bien. Por estas cosas vale la pena luchar”. 


Ella levantó la barbilla y le dio a Paula una última sonrisa antes de salir de la habitación.


Ese vértigo que había sentido después del regreso de Paula hizo fácil el hacer caso omiso de los rumores que nos siguieron por los pasillos de Alfonso Media Group. Yo tenía mi oficina y ella ahora tenía la suya propia, y estábamos cada uno decididos a demostrarnos a nosotros mismos tanto como a cualquier otro que podíamos hacer esto.